【玉梦】克星（四十三）
隅中时分，天幕碧蓝，暖阳和煦。徐徐微风并不寒冷，却于昨夜将院中乌桕的最后几片红叶吹落。
白净的果实在不知不觉间结了满树，如初冬白雪，星星点点，让枝丫虽疏落而不落寞，亦引得两只灰喜鹊停伫枝头，为这偏僻小院平添了几分生气。乌桕树下，石桌上的茶盏冒着热气，躺椅微微摇晃，小院如常静谧，听不到旁的声音，唯有头顶不时传来几声鸟儿细鸣。
李宁玉仰头望着两只灰喜鹊，不知这些果子能留它们多少时日。正想着，一瓣树籽壳被鸟儿啄落，恰好掉在受伤的那只脚背上，她淡淡皱了眉，弯腰将果壳掸下。
“玉姐，”顾晓梦拿着一件薄绒斗篷走近，一面抖开衣服，一面唠唠叨叨，“都说了我来背，你非要下地走路，脚又疼了吧？我来揉，你快将斗篷穿上，太阳虽好，天还是凉的，当心受寒。”
说罢便似对待孩子一般，拥着李宁玉往前挪了挪，将那斗篷披上肩头，又半俯下身，体贴地系上绳结、整理好衣摆。
怔怔看着她做完这些，李宁玉摸着领间绳结，眼中含笑：“我又并非手脚瘫痪，昨日上楼都能走得，今日走一走亦不会如何。倒是你，腰伤未愈还要逞能，简直胡来。”
“玉姐说得不错，腰伤快些痊愈，才好逞能胡来。”顾晓梦轻轻拍了拍右腰，有意无意地说着浑话，见眼前人蹙起眉，急忙转开头，目光飘忽打量起小楼，半开玩笑半认真道，“方才虽有我扶着，你走得亦是吃力，又不要人背，这可如何是好？——有了！不若我编个大大的篮子，让你坐在里头，找根绳索吊着上下楼，你不必走路，我也不会伤腰，如何？”
“傻不傻？”见她比划得认真，李宁玉不禁失笑，拿过茶杯遮挡嘴角一抹弧度，慢腾腾吹着杯中热茶。
顾晓梦亦是展颜一笑：“玉姐可饿？阿雪那懒虫，竟这样晚还不起床，我待会得去看看。”
“我还当是你不让她来。”茶水吹得不那么烫嘴，刚要喝上一口，便被人抽走手中杯。
笑吟吟放好茶杯，顾晓梦忽然蹲了下去，双手扒住摇椅扶手，猛而向下一压，倏地将人送到脸前，直勾勾看着她，坦言道：“猜对了，芙蓉帐暖，我原以为今日可以不必'早朝'的。”
险些栽在她身上，李宁玉却是不急不躁，低头定定望着这口无遮拦的人。还未开口，那只不老实的手已自然攀上了脖颈，青天白日，又欲得寸进尺。
手下触感并不怎好，昨夜还光洁如玉的肌肤此刻生了片疙疙瘩瘩的红疹，约莫巴掌大，占据了半圈脖子。挠了挠那些小红点，顾晓梦撇下嘴角，忍着好笑道：“非得如此么？这块丑东西难看死了，你怎么还留着。”
“还不是拜你所赐，”李宁玉拨下她的手指，用力按平了被抠得翘起的胶边，“否则如何见人？”
“可我总想撕了它。”
“欸，莫动……”
“少爷，您在家吗？”
恰是时，院外传来敲门声，伴着郑乾恭恭敬敬的声音，还有一串急切的犬吠。
“阿黄？”李宁玉眼中流过惊喜之色。
顾晓梦挑起眉，抿着唇，重重点了点头，一副早已了然的得意模样，继而兴冲冲去开门。
只将将打开一条门缝，那多日未见的小东西便钻了进来，如离弦之箭般冲到主人脚边，拼命摇动尾巴转着圈，激动不已，仿佛连路也不会走了。李宁玉亦是高兴，揉了揉它的脑袋，又细心将那一小撮黄毛梳理整齐：“乖，乖，坐下。”
许是闻到草药味，黑犬来回嗅了嗅主人的右腿，察觉有异，便伸出舌头，隔着膏药细细舔舐起她的脚踝。
顾晓梦慢悠悠跟在后头，行至院中央，忽觉此景和睦，此情安逸，若能日日如此，往后都住在这小院也无妨。
“玉姐，想它了么？”她指了指阿黄。
“这些天辛苦你照顾它了。”李宁玉的回话不置可否，眼神却分明说着想念，对犬犹如此，何况对人乎？
“还是阿雪喂得多，我啊，自顾不暇，哪里有功夫问它。”顾晓梦自嘲一笑，“去了趟京城，回来它都快不认得我了，那天回家便冲我大叫，还险些咬了柳叶。”
李宁玉掐了掐黑犬厚实的皮毛：“看着胖了一圈，顾府养得的确滋润。”
“那当然，它比你走时胖了两斤八两呢！”顾晓梦努了怒嘴，刻意瞪了眼阿黄，张口便告状，“别看它这会子兴奋，先前你走了，这小没良心的半点不伤心，吃饭啃骨头顿顿不落。”
“呜汪！”
“叫什么啊，就数你最能吃！”
说着猛地拍了一把阿黄脑袋，一人一犬莫名较上了劲。李宁玉无奈着轻轻摇头，不经意向门口一瞥，看见郑乾手里推的东西，眼中笑意瞬间一凝，难以置信而明知故问：“这是……何物？”
“轮椅车啊！”顾晓梦快步迎上前，接过轮椅，摸了摸椅背，自顾自道，“做工还成，就是木料差了点……”便扭头高声问起小伙计：“阿乾，怎么是黄杨木的，连个黄花梨也没有么？”
就知道这阔手阔脚的少东家会如此说，郑乾满脸难色：“少爷，您莫难为我了！城里一年也没几家人定做这个，您要得又急，就这黄杨木，还是我跑遍了杭州城，好不容易才在城东一家木匠铺找着的。”
“就这一个？”
“就这一个，木匠说是给他父亲做的，老人走得急没用上，搁在库房里两年了，巧了终于遇见我。这可便宜呢，才二钱银子！”
“哦，吃了两年灰都卖不出去，如今就卖给你这猪脑袋了！”顾晓梦面上一绷，赶紧甩了甩手，生怕沾上什么晦气，“这般不吉利，偏是你贪便宜，快快快，推出去！”
“又没用过，不忌讳的！”郑乾解释道，“少爷，您从前也没这些讲究啊……”
“你还敢顶嘴？”
顾小公子蹙起眉头，抱起胳膊，摆出一副要吃人的架势。眼看如此，那看了半天戏的人只得无奈道：“无妨，我不讲究这些，阿乾寻轮椅亦辛苦，你莫刁难他了。”
“我哪里刁难他，是怕木头不好，你坐着不舒服……”顾晓梦委屈地低声嘀咕，却也是对她言听计从，不再较真，转而讪讪道，“罢了，玉姐，你快坐上来，我且推你试一试！”
说着便朝她伸出双手，扬了扬下巴以示邀请。李宁玉忙道：“不必了！我又不怎出门，柳姑娘也说这伤月余便好，不必如此大动干戈。”
“那怎么行，哪怕只坐一日，有也比没有强。”拍了拍小伙计的肩膀，顾晓梦一本正经道，“何况这是阿乾好容易寻来的，你不坐起不是辜负他一番苦心？”
“是少爷的苦心才是！”郑乾吓得瞪大了眼睛，生怕少东家是话里有话，赶紧举起了手中的檀木拐杖，“少爷，拐杖我也按您的吩咐买来了，上好的紫檀木，做工上乘，纹路也漂亮，您看看！”
顾晓梦将信将疑接过拐杖，端详摩挲片刻，又拄着在地上敲了敲，才若有所思道：“不错，挺结实，用个十年八年也不会坏。”
“汪！汪汪！”话音未落，阿黄忽然大叫着扑来，所幸她反应迅疾，只叫它咬住一小块衣摆。这莫名被狗咬的人慌忙躲在摇椅后，从李宁玉的肩头露出脑袋，冲着那仍在叫嚣的黑犬毫无章法地骂道：“发什么疯，你属狗的么？”
“它属蛇。”李宁玉淡定纠正。
“玉姐！”
“谁叫你乌鸦嘴。”
“我……我不跟它一般见识。”回过味来，顾晓梦自知理亏，便顾左右而言他，“玉姐，待会吃完饭，我推着你上街转转吧，去听戏可好？”
“那阿黄呢？”
“留下看家。”说罢，方才消停的小东西又吠了起来，顾晓梦亦不知哪里惹恼了它，连个玩笑也开不得，莫非是因为欠的那头猪至今未杀？
思量片刻，她胸有成竹地走到黑犬跟前，认真商量道：“黄黄，莫骂了，玉姐的脚真不是我弄伤的。是狼！狼你认得么？比你壮，会吃人的，我把那只狼打死了！”
此话颇有几分威胁的意思，李宁玉闻言欲言又止，睇了眼郑乾，小伙计已是瞠目结舌。
“你看啊，她伤了腿不能走路，家里头多闷啊，我就想带她去听戏解解闷。戏园子你又进不得……好，就算进去了，你看看你这牙，人家若是把你当成狼，我可来不及救你！”
阿黄歪着脑袋耷拉着耳朵，也瞧不出它听不听得明白，顾晓梦索性伸手朝东墙一指：“瞧见那匹马了么，它陪着你看家。”
院墙草棚下，红马温顺嚼着草料，丝毫不受这边热闹影响。黑犬本未把那马放在眼中，听顾晓梦如此一说，立即呜呜两声，左看看右看看，等李宁玉点了头，便嗖地奔向草棚。
原以为它是要上前同马玩耍，谁知一过去便露出犬牙，冲着红马前蹄狠狠咬了一口。马儿受惊飞起一蹄，黑犬闪躲不及，被踹了一记屁股，遂更是愤怒，连连叫嚣，一时间，犬吠不止，惊马嘶鸣，小院陷入混乱。
“阿黄！”李宁玉一声惊呼，不等她催促，顾晓梦已闪身飞奔而去，从后头一把抱住黑犬，拽着它两只前爪往后退：“阿黄，停下！”
郑乾亦紧随其后，慌忙拉住红马缰绳，可他平日只是偶尔赶赶马车，哪里熟悉马的烈性，受到如此惊吓，这畜生怎会轻易安静，此刻如发了疯般拼命挣着缰绳。
“阿乾！快闪开！”顾晓梦焦急大喊，却又不敢撒手放开黑犬，而小伙计已是慌张得听不进话，手忙脚乱地安抚着红马。
正是焦灼万分，仓皇无措，突有一道身影自大门跑入——
“快把狗带走，带远些！”
柳叶随手放下食盒，径直向草棚跑去，神色竟比平日还沉稳。顾晓梦愣了一刹，未多想便抱起阿黄往李宁玉身侧逃，却又怕那马儿发疯，挣脱绳索伤人，便略过她直直冲到门口，将狗一把丢进门外吓呆的小丫鬟手中，匆匆返身飞奔回摇椅旁，二话不说便将人抱起要跑。
“晓梦，莫慌。”李宁玉本能勾着顾晓梦的脖颈，眼神紧紧盯着红马，“你看，没事了。”
顺着她的眼神看去，只见方才还受了惊的烈马已然再度温顺下来，柳叶站在它身侧，一下下温柔顺着鬃毛，口中安抚着什么，红马哧哧出了两声气，似是很舒服。
阿雪这才抱着狗走进来，冲惊魂未定的二人笑道：“少爷，那马儿安静了，您可以放下少夫人了。”
顾晓梦红着脸将李宁玉放在轮椅上，当着人面，再没了独处时的猖狂劲头。后者亦是尴尬，清了清嗓，对小丫鬟认真道：“阿雪，把阿黄给我吧，它方才被马踢了，我看看可受伤。”
大约是知道闯了祸，黑犬虽被放开亦不再吠叫，只是一个劲朝阿雪身后躲，直盯着李宁玉手边的拐杖，低声呜呜哼唧。李宁玉佯作气恼，如教训小儿般叱责道：“怎么，你还怕挨打么？”
顾晓梦双手叉腰，禁不住点头帮腔：“就是，方才不是挺嚣张么，无端端去招惹那马做甚！可知道疼了？”
“你们夫妻二人，同一只狗讲甚道理？”阿雪蹲下来抚摸着黑犬后背，“我看它定是吃醋了，觉着你们数月不回家，就是为了在外头养这匹马。”
“……”顾晓梦无言以对，带着些许愧疚捏了捏小东西的耳朵，又握住它的后腿，“让我瞧瞧，欸，一身黑，哪里看得出伤嘛！不若把毛剃光再看。”
“没那么麻烦。”柳叶笑着走来，冲李宁玉颔首问了好，又对那地上蹲着的两人一犬说道，“郑乾说没踢到肚子，那便不会伤及肺腑，放它跑一跑，若是走路没有大碍，就是没伤着。”
“柳姑娘亦懂给动物看病？”李宁玉好奇道。
“不算懂，但犬乃寻常家畜，村中几乎家家都有，偶尔也被有被骡车压断腿，还有被大鹅和其他犬咬伤的，村民亦会求我医治，一来二去，便也懂了。”柳叶耐心解释。
“鹅还会咬狗呢？”顾晓梦眼睛一亮，无比惊讶。
“当然，你是没见过，大鹅可比狗还厉害，若是惹了它，半夜三更都要去你家窗下叫。”
“难怪上回在芦苇荡里你不让我碰那鹅。”
“那鹅在孵蛋，你敢上去，它定要追着你咬的。”
“不怕，若是我真被咬了，阿黄定会帮我咬回来，拔毛放血，叫阿雪将它做成盐水鹅。”
“想得美！”阿雪白了她一眼，瞥向李宁玉，那人依旧面色平和，黑犬却汪汪吠了几声，打断了那木头和柳叶的说笑。
“柳姑娘，”李宁玉不急不缓道，“惊马难安抚，方才阿雪吓得不敢靠近，姑娘却临危不惧，此等胆识，叫在下倾佩。”
说着又看向草棚——郑乾方才只是听柳叶传授了几句，便已掌握了精髓，正喂马喂得不亦悦乎。
柳叶莞尔一笑，猫唇上扬：“顾夫人过誉了，您方才稳坐如山，脸上不见半点惧色，亦是好胆识。”
李宁玉弯了弯嘴角，似是皮笑肉不笑：“哪里，我只是腿脚不便，若是能站起来，早已逃了。”
“其实马儿我见得不多，最劣的马也比好骡子贵上许多，村里头没人养。”虽无人问起，柳叶依旧兀自解释着，“但马与骡子、驴子，长得差不多，我方才也是急中生智，想着试一试，谁知竟真的有用。”
“莫谦让了，少夫人和柳姑娘的胆都比我大！”阿雪插嘴道，“我看阿黄也无大碍，长了记性，往后怕是再不敢靠近那马了。”
“那马亦是吓坏了。”柳叶看向李宁玉，发觉不对，惊讶道，“夫人脖上是怎了，起了这好些疹子。”
“不碍的，每年这时候便要起来，过几日便消了。”李宁玉摸了摸脖子，面不改色。
“可要我去配些药来？”柳叶说着便凑上前，“我瞧瞧，若是荨麻疹就不好了。”
“我饿了！”顾晓梦急切打断，险些咬了舌头，望了眼桌上食盒，皱起眉头对柳叶可怜兮兮道，“早晨便没吃，这都快前胸贴后背了，柳姐姐，你们带了什么好吃的？”
“煮了鱼肉馄饨，一早便包了，阿雪说怕扰着你们休息便未送来，听见这边院里有了动静才下锅。”
打开食盒，柳叶端出两碗热腾腾的馄饨。在石桌上摆好，又细心拿手帕抹干两滴洒落的汤汁：“先吃着垫垫，我这便去做饭。”
馄饨香气四溢，白滚滚的个个饱满，汤面飘着翠绿的葱花，伴着几粒黄澄澄的海米，叫本就未吃饭的人馋虫大作。顾晓梦舔了舔嘴唇，还未来及说谢，便看阿雪变了脸色。
“哎呦，坏了！”她急匆匆从盒中取出一只小碗和干净汤匙，“方才忘了叮嘱柳姑娘莫放葱花，我这就捞出来，你莫急阿。”
“啊？”柳叶一愣，不解地看着顾晓梦，“你怎么从未说过不吃葱……”
“我从前不吃，如今能吃了。”
将李宁玉的轮椅推到桌前，把一碗馄饨往她面前推了推，顾晓梦端过另一只碗，舀起一颗馄饨便要往嘴里送，却见李宁玉还未拿起汤匙，便催道：“玉姐快吃阿，凉了便不好了。”
“我当你只吃过了油的，没想到生葱也吃得了。”李宁玉不动声色道，“听说京城那边生葱吃得多，看来你去这一趟，习惯了北方吃食。”
听见这头动静，郑乾一脸困惑地走过来：“哪儿的话，少爷京城去了好几回了，也没见他改了这挑嘴的毛病。”
顾晓梦被众人围在中间，一口饭也吃不得，举着汤匙无奈道：“先前受了重伤，昏迷了一天一夜，醒来饥肠辘辘，柳姐姐给我煮了碗鱼汤，撒了不少葱末，那时同她不熟，不好开口，又实在饿极，便囫囵吞了。后来几日，除开鱼汤，又吃了许多回葱油拌面，我知道船上吃食不多，不敢浪费……”
“你怎的不早说？”柳叶打断她，余光看向李宁玉，后者沉吟不语，勺子无意识地在碗中搅动。
话说得尴尬，顾晓梦挠了挠耳朵，难为情地找补道：“没什么好说的，柳姐姐手艺好，船上几日也治好了我不吃葱的毛病，如今闻见这味道非但不恶心，反倒觉着香。”
“真的！”她说着便在众目睽睽下撇了一勺飘着碎绿的汤喝下，意犹未尽地咂咂嘴巴，“嗯，这手艺不比那醉仙楼的掌厨差，若是以后不打鱼，开个酒楼也是顶好的。”
“虽是阿谀奉承，我却爱听。”柳叶笑了笑，忽而严肃了神色，“渔人是看天吃饭，总归不够安稳，我倒是一直想换个活计，开间医馆，安心行医。”
“回扬州开么？”顾晓梦懵懂眨了眨眼睛。
“在杭州也无妨，更方便与你换药。”柳叶打趣着，又摇了摇头，“哎，说这些做甚，太远了。”
“不远不远，你若真想行医，杭州扬州，顾家皆有不少铺子，叫他们找一间空的送给姐姐便是。”说着看向郑乾，“抓紧去办了，再招些机灵的伙计。”
小伙计尚未反应过来，只知道是少东家又要当菩萨，便愣愣地应承下来，被身旁的阿雪狠狠揪着手背的皮拧了半圈。
柳叶摆摆手：“我可受不起这大礼，好了，莫再消遣我，快些吃，吃完该换药了。”
“柳姑娘救了顾林，顾家答谢是理所应当，多大的礼都不为过。”沉默良久，李宁玉开口俨然是主人口吻，“姑娘这些时日已操心太多，换药这等小事不好总是麻烦你，往后我来便好。”
想到那伤口，顾晓梦嗫嚅着想说些什么，却又被阿雪一瞪，怔着一言未发。
“也好，那便辛苦夫人了。”意料之中，柳叶并不推脱。
“应当的。”李宁玉终于举起汤匙，默默咬下一口馄饨，细嚼慢咽后点头笑道，“的确好吃。”
“夫人喜欢便好。”
脚边的黑犬已馋了半晌，急得伸着前爪往桌上扒，李宁玉敲了敲它的脑袋：“这是鱼肉馅的，你又不爱吃鱼，莫抢了。”
“阿黄今日犯了错，须得饿它两顿！”顾晓梦玩笑道，“不是鱼肉的也不能喂它，我这还不够呢。”
“不怕，不够我再包就是。”
似是其乐融融，阿雪却觉着一阵别扭，随意寻了个由头便拖着那木头进了厨房。
“要摘菜？你怎么不叫郑乾，我饭还未吃完。”顾晓梦甚为不解，昨日不过帮着刷个碗，这还学会使唤起她了？
“还吃什么啊！”阿雪趴在窗上，悄悄透过缝隙看向院中，只腹诽若不是郑乾还在，恐怕那二人已是针尖对麦芒。
“你想说甚？”
“我……”小丫鬟顿了顿，突兀道，“你去买十斤葱回来剁一剁，晚上包饺子。”
“饺子？”什么饺子要十斤葱来配？顾晓梦一头雾水。
“闻不见这么大的酸味么？”阿雪恨铁不成钢，再不指望她自己能参悟，“你娘子吃醋了，吃柳叶的醋。”
“胡说八道，玉姐才不是那种小肚鸡肠之人，你定是话本看多了，瞧什么都像唱戏。”
“顾晓梦啊顾晓梦，我看那根檀木拐杖称手又结实，真该问李宁玉接过来，把你这榆木脑袋当木鱼敲一敲……”
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