【玉梦】克星（四十五）
十余日后。适逢冬至，街上年味渐浓，熙熙攘攘，热闹非凡。
“玉姐，你看前头有卖糖人的，我去买一个。”小公子言笑晏晏，一手拎着几提新鲜糕点，一手紧紧牵着妻子，眼睛已被那糖人摊子勾走，脚下却不敢快走，侧身护着身边人，生怕路人冲撞。
那年轻的夫人眉眼温柔，身段气质亦是绝佳，与身畔俊俏的小郎君可谓一对璧人，可惜美中不足，美人的腿脚似乎并不很利索，让路人不禁猜测，可是有什么残疾。
“先吃完，要拿不下了。”李宁玉轻轻叹了一声，将手中那红彤彤的一串举到顾晓梦眼前——她并不吃甜食，想也知糖葫芦是替这只馋猫拿的。
顾晓梦并不扭捏，就着她的手咬下一颗山楂球，含在口中含糊不清道：“你也吃嘛，我一人吃不下的。”
“明知吃不下还买，当心牙疼。”李宁玉不由嗔怪，目光却是宠溺。
“今日过节，多少图个热闹，你看人家个个都买了许多呢！”顾晓梦抬了抬手中糕点，半带认真道，“年糕倒是不必再买了，阿雪会从家里带的……”
听她这话头，李宁玉忽而打断道：“今日冬至，你当真不打算回家？”
闻言，顾晓梦面露难色，一时支吾。满打满算，她已在外头住了半月，本想等父亲开了口就同他谈谈条件，顺着台阶下去，但不知是老狐狸太沉得住气，还是顾家生意太忙，顾骏逸竟对她二人不管不问。越是不催，越是吓人，如今骑虎难下，大过节的，她还不想回家自投罗网。
“哎呦，也不知阿雪可会带酒来，不若我带你去酒庄挑几坛好酒！”
明知是顾而言他，却拿这人没办法，李宁玉无奈提醒：“你伤未好透，不可饮酒！”
“都好透了，玉姐若是不放心，待会叫柳叶看看，我瞧着是能拆线了……”顾晓梦转了转眼睛，挑眉笑道，“哦，不成，不能叫她看。”
惯是会拿此事笑她，李宁玉并不气恼，只是睇了眼她手中糕点：“那便去看看，顺道给柳叶送点吃的，她近日早出晚归着实辛苦。”
“玉姐而今倒是很关心人家……”漫不经心念叨了一句，走到糖人摊子前，孩子心性浮起，顾晓梦阔气地拍下一钱银子，笑吟吟道，“大叔，给我捏只老虎！要威风凛凛玉树临风那种！”
“好嘞！”
…………
顾家少东家办事向来不拖泥带水，说了要替人开医馆，不出七日便寻到了好铺子。此事自然瞒不住顾骏逸，谁知老狐狸非但不反对，反而甚为高兴，一挥手便差人买下隔壁两间门面，预备一齐打通送给女儿的救命恩人。眼下医馆已在装潢，柳叶日日盯着，顾晓梦亦上心，不时便来看看。
“玉姐，如何？”医馆门外，顾晓梦问道。
“地方选得不错。”环顾四周，李宁玉若有所思，目光忽而深沉，“可你怎么未告诉我，是在这条街上。”她转而向南望去，“看见了么？”
顺着她的目光，顾晓梦亦向南看，眯了眯眼睛，看清数十丈外的一块写着“潘”字的招牌，心下了然道：“城中热闹的地段就这么大，不能因为他在此，就要放弃这样好的铺子，何况这街上两三成都是顾家的店铺，真要计较，又哪里计较得过来。”
“我并非此意，他既打算在杭州城做生意，总是避不开的。只是觉得……”冤家路窄？李宁玉哽了哽，倒也不合适如此形容。
“先进去再说！”
医馆中，工人们如火如荼敲敲打打，柳叶正站在柜台后，一个个试着那一墙方才安好的抽屉，专心致志，被伙计提醒才发觉来了客人。
“姐姐竟也来了？”见到李宁玉，柳叶颇感意外，搬了张凳子请人坐下，关切道，“几日未去探望，不知姐姐脚伤恢复得如何，这一路是走来的么？先坐下歇歇脚，我这装修脏乱，只怕怠慢了。”又扭头冲伙计道，“小五，快去给客人倒茶来。”
见李宁玉被这突如其来的热情闹得不自在，顾晓梦笑道：“还是我娘子面子大，我来这儿几回也不见柳姐姐如此招待。”说着指了指手中糕点，“我这次可是没有空手来。”
“明知伤筋动骨一百天，还叫人走路，不骂你便是好的，还敢说招待！”接过点心，柳叶还是皱起眉头，甚为严肃。
“不碍事，是我自己要走走散心。”
“是她逞能罢了！”
端着伙计刚送来的茶水，李宁玉心虚地呷了一口——先前被顾晓梦硬按着，坐着那轮椅车出过两次门，可谓是招摇过市、惹人侧目。今日费了许多口舌才说服她放弃此念头，好在是过节人多，街上亦不便骑马，否则又是一番尴尬。
“不说这些，”李宁玉四下打量着屋内装修，“我瞧这馆中已装好大半，应当不日便能完工了。”
柳叶点了点头：“按这进展，不出意外，年前便能开张，你看，连招牌都做好了。”
说罢，两个伙计极有眼力地抬出招牌。
“保和堂……”缓缓念出三个大字，李宁玉不禁蹙眉，怎么还是叫了这么个名。顾晓梦愣了愣，慌忙凑在她耳边低声解释：“玉姐，这可不关我的事！她自己想的！”
李宁玉嘴角一挑，好笑地看着她，“默契”二字还未出口，便看见郑乾风风火火地跑进了门。“少爷，您果然在这儿！”郑乾擦了擦头上的汗，“寻了您半天了！赶紧、赶紧回府！”
顾晓梦一怔，登时变了脸色：“怎么了，何事这样着急？”
“别，别问了，速速回府，还有少夫人，少夫人也一块，马车在外头候着了。”郑乾并不多解释，二话不说便扯着她往外走。一时未反应过来，顾晓梦怔怔地随着他走了几步，又忽然站定，猛地一甩袖子：“什么就速速回府，也不说清何事，我不回去！”
“少爷，阿雪那儿可着急呢，您再不回去，她麻烦可大了！”
“阿雪出事了？”问话的却不是顾晓梦，而是柳叶，“我去看看可方便？”
“不、不用了，乱着呢，少爷少夫人回去就成！”显然是未料到如此，郑乾神色慌张。
老狐狸不是头一回拘着阿雪演戏，将信将疑，顾晓梦稍作犹豫。李宁玉上前低声劝道：“快回去吧，万一是真的呢？”
“玉姐……”
“总躲着亦不是办法，走罢，我陪你一起。”
父女间的事，总不能是鸿门宴。躲躲藏藏也不是长久之计，大不了一顿鞭子，为了李宁玉，也为了二人日后着想，这鞭子该落还是得落。
咬了咬牙，顾晓梦紧紧抓着妻子的手，头也不回地出了门。
看着小公子那宛若上刑场的身影，医馆中的女子嘴角浮起了一抹意味深长的笑……
半个时辰后，潘记茶庄。
临近黄昏，茶庄客人已经不多，却有一道窈窕身姿从后院翻墙而入，径直入了竹林。竹柏掩映，流水潺潺，六角亭中幽深宁静，红泥火炉煨着一壶热水，伴着石桌上一炉紫檀香烟，男子正闭目凝神，定心打坐。
“掌柜的，来一壶普洱。”女声清甜，听着便叫人愉悦。
“大胆小贼，谁准你闯进来的？”男子仍旧闭着眼睛，音色如常沉稳，对身后来人并不惊讶。
“你不是在等我么？”女子自顾自坐下，笑着拿起桌上一只柑橘，放在鼻下嗅了嗅，“从前嫌加它味道古怪，今日倒是不要我劝便喝起来了，可这新鲜的柑橘，哪有陈皮对肺好呢？”
说着便将柑橘丢向男子，男子稳稳抓住那颗砸来的果子，睁开眼睛，拿起桌上小刀，将之对半切开，递还给女子一半：“你误会了，我只是忽而想吃橘子罢了。”
“惯是嘴硬。”女子摇摇头，摆动起桌上茶具，“潘大掌柜不伺候，我只得自己动手了。半月未喝家里茶叶，实在想念得紧。”
“呵，这么久不来消息，我还当你是躲起来快活去了。”李铭诚抬起头，严肃地看向对面女子，“叶儿，你总是这般任性，自作主张，若真出了事，我要如何跟义父交代？”
“我爹才不会问我，只怕牵挂我的，另有其人。”片刻不见反应，柳叶弯起眉梢，语气一转，“欸，头几日是不方便，后来是好奇，想着若我躲起来你可会找我，看你这闷葫芦也不着急。”
“你怎知我未找你？城北那处小院，这半个月来，时常有顾家的马车过去；还有，就在这条街上，你的医馆已快装潢完毕了！”
“你那是为了盯着顾家少爷，又并非为了我。”柳叶不满道。
见她这般态度，李铭诚更是恼怒，沉声道：“你还未跟我解释，为何会同顾林待在一起？”
“那你倒是先跟我解释解释，原本是为茶叶去的，为何那帮水匪会突然杀人！”
一个月前，扬州——
「卿哥，你都在杭州待了快三月了，那生意谈妥了没？」渔船之上，柳叶给男人斟上一杯热茶。
「尚未。」李铭诚摇了摇头，「你也知道，想在江南扎稳脚跟，杭州府是必争之地。如今杭州的茶叶生意几乎被顾家所垄断，顾骏逸眼光颇高，我们这小小潘家，想要谈下合作实在不易……」
「你若不行，那便换我去。」柳叶哂笑道，「扬州的生意我让给你，如何？」
「我已同义父说了，往后我便留在杭州，茶庄分号已在装潢，不日便要开张。」
「留在杭州又如何？顾骏逸迟迟不与你进货，他并不信你。」
「那便逼他，让他不得不用潘记的茶叶。」
「哦？说来听听。」
「说可以，但你要帮我个忙。我会告诉义父，记你的功劳。」
「先说计策，再谈条件。」
「顾家一支船队过几日便会从京城返回杭州，据我所知，那几艘船经过扬州时会装上一批绿杨春茶，等到了杭州，要及时交付给一队广东客商。」
「广东客商不进龙井碧螺春，竟要这江北的绿茶？」柳叶凝神思索，恍然道，「是你从中捣鬼，想叫顾家赔了这一单？」
李铭诚笑了笑，不置可否道：「人家喝腻了口味，换换花样进货，亦不奇怪。这笔单子虽不大，赔偿亦不多，但顾骏逸与这客商已往来多年，若是因意外折了单，总归是影响往后生意。而我上月恰好进了一批绿杨春，届时可匀一些给他，解顾家的燃眉之急。」
「这一批货出了纰漏，顾家也大可再从扬州各大茶庄再进一批新货，耽误个五六日，亦是来得及的。」稍加思索，柳叶问道，「你想叫我先一步订货，让顾家不能及时进到茶叶？」
「不，即使五六日，顾家也耽搁不起，那位广东客商的行程已定，等不了他们。」李铭诚凑近她，耳语道，「我是想让你帮我。」
…………
六角亭下，柳叶紧攥着那半只柑橘，挤出了满手汁液。
那日顾家船队在渡口停歇，她扮作伙计混入其中，给众人的伙食中下了软骨散。软骨散乃苗药，无色无味，吃了便会头晕犯困，周身疲软三日，但过了时辰便会自行康复，对身体并无太大伤害。
那顾小公子未同众人一起用餐，本身可逃过一劫，但活该是她倒霉，回来又喝了两杯下了药的茶水。
“你让我将船员迷晕，只说会有人去劫那批茶叶，却未说他们是奔着杀人去的，如今死了那么多船员，我成了帮凶！潘汉卿！你到底要作甚！”
“是那水匪头子背信弃义！说好了一百两报酬，只越货，谁知他们临时起意，见钱眼开便起了杀心！”李铭诚信誓旦旦道，“当真不是我本意！”
柳叶轻蔑一笑：“常在河边走哪有不湿鞋，同劫匪做买卖，你便该想到这一点。幸而我始终跟在后头，勉强救下顾林一命，否则岂非太过罪恶。”
“五十步笑百步尔，柳叶，你我皆不是什么善良之人，彼此都攻于算计，便莫要再咄咄逼人了。”
“不，我与你最大的不同，便是手上不曾染血！”
“染血？你休要胡说！”
“那宋芝白呢？”
“那是迫于无奈！他手中黑账已被顾骏逸查到，我若不狠心灭口，便要引火烧身，还会连累到你。”李铭诚叹了口气，自嘲般笑道，“事已至此，我不想多辩解。我与顾家无冤无仇，再如何不择手段，亦只是想从中牟些小利，何必要伤人性命呢？顾林死了，与我又有何益？”
“罢了，莫再多说，我信你。”柳叶顿了顿，不由又道，“宋芝白作恶多端，杀他便算了，顾林并非坏人，若那日她真死了，我必会不安。”
一个两个都是如此？李铭诚怔了怔，猛地一把将人揽入怀中，凝睇着她的双眸，戏谑道：“你莫非是被他迷倒了？”
“怎么，知道吃醋了？”柳叶长臂一伸，双手在男人的脖颈后轻按慢碾，“这三年我对你如何，还不够清楚么？”
女子抿嘴一笑，仰月唇如猫儿一般弯起，闭眼献上一吻。李铭诚双眼微眯，享受着美人的亲吻，恍惚间仿若又看见了那时常入梦之人。
阿颜……心头喃喃念着，舌尖却传来一股刺痛。
“嘶——”他捂住嘴巴，悻悻看着柳叶，只道人不可貌相，她从来不似外表那般温柔，更是比不上亡妻半分。
“你不专心。”语调平淡，声音不见波澜。
回过神，李铭诚话锋一转：“你往后打算留在杭州不走了？”
“自然。”柳叶淡淡道，“扬州的生意我已去信安排妥当，那头安稳，你不时去巡视便可。”
“也好，你从前一直说，儿时最想开行医，而今开了医馆，也是得偿所愿。”
“不过是为了与顾家多些往来，为了生意。”她微微摇头，正色道，“如何，还未问你，计划还顺利么？”
李铭诚点头道：“这次我帮了他顾家一个大忙，往后再与顾骏逸谈事，应当会顺利许多。你留下也好，既然顾林信任你，那就在顾家做个内应，与我里应外合，也好速速在杭州站稳脚跟。”
“那日后的功劳，分几成？”
“三七？”
“你倒不贪心，不过我也公道，还是老规矩，事成以后只要五成便好。”
五年前——
扬州城郊，除夕之夜。渔村虽简朴，年节却很是热闹，但万家灯火与柳叶无关。夜风寂寥，少女独坐于母亲的孤冢前，一张张烧着纸钱。
衣冠楚楚的男子无声出现在身后，自称为她生父。他说，生意耽搁，两月前才接到母亲去年寄出的信，匆匆赶来已是天人两隔。
直至那日，柳叶才知晓自己亦有父亲，那是多年之前，云南客商与江南歌女的露水情缘。
十五年一晃而过，被抛弃的歌女终于打听到那客商消息，在信中撒了谎，说自己当初生下了一对龙凤胎，这中年丧子的负心汉才不远千里赶来扬州城。
母亲一生凄苦，病重之际写下这封信，或许是想再见那魂牵梦萦的男人一面，又或是想替年幼的女儿安排退路。
得知真相，父亲的目光失落而冰冷，却因从相貌辨出柳叶是亲生骨肉，还是将她带回云南。日子比从前好过了许多，异乡却不比家乡温暖
不似母亲柔弱，少女生性要强，无比渴望生父的认可。经商也好，读书也罢，对待所学皆竭尽全力，可任凭她如何刻苦，父亲从不多看她一眼。
饶是如此，她依旧向父亲恳求随商队经商，不为别的，只为争那一口气——正由是，后来救下顾晓梦，知晓这人与自己几乎同病相怜，便存了诸多不忍与私心，不想将此事告知潘汉卿。
而潘汉卿，也就是李铭诚，是三年之前，她亲手捡回来的病秧子。彼时她随父亲的商队到了江南，途径杭州府郊，远远看见一人躺在雪地里，她骑马奔去，那人看见她，笑着叫了一句“阿颜”，便彻底晕死过去。
因自幼喜好医术，柳叶儿时同村里郎中学了不少，到云南后又随当地苗人学医，中医苗医融会贯通，医术也算厉害。一来二去，竟治好了这病秧子的肺痨。
病秧子沉默寡言，又无父无母，经商确实别有一套。父亲看中了他，打算将他收作女婿，被柳叶以死相逼所拒绝，谁知她打错了算盘，做不成女婿，竟成了义子。
亲生女儿不可受大用，收养的义子却能继承家业。难咽下这口气，柳叶便在行商之时处处与之相对。
然朝夕相处，却发觉此人的确天资聪颖，成熟稳重，方方面面皆是一等，稀里糊涂便对其暗生情愫——即便后来发觉，潘汉卿对她的好，不过是因她笑起来时，半张脸神似他的亡妻。
再而后，病秧子养好了身子，便主动提出要回到江南，将潘家的生意做大，父亲极为欣慰，欣然同意。而柳叶硬是说服了父亲，随这位义兄一起回到扬州经营。
不知不觉间已是两年。二人分得清楚，情归情，争归争，功劳分成，半点不容吃亏。
…………
“成交。”以茶代酒，李铭诚与她轻轻碰杯，饮罢又问，“这阵子顾林对你如何？”
“呵，莫提了，那人对我倒是客气，只可惜是个柳下惠再世，我原是想施展美人计，可她眼中只有一人，成日黏在一处形影不离。”柳叶无奈道，“也不知这二人什么毛病，偏偏住在外头不回家里，弄得我亦不好留在顾府。”
“哦？”李铭诚饶有兴趣，“那今日呢，过节也不回府？”
“倒是回了，但人家未邀我一起，只带着她夫人去了。”柳叶半开玩笑半认真道，“不若潘掌柜收留我一晚，今夜冬至，总不好一个人过。”
“不，今夜我还有其他事。”
李铭诚剑眉敛起，嘴角似笑非笑。若那二人皆回了顾府，今夜的城北小院，不是空无一人了么……
评论(40)